第583章 青州刺史_新书
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第583章 青州刺史

  魏国级别最高的封疆大吏,无疑是州刺史,名义上比九卿低半级,实则权势有过之而无不及。不但有监督之责,一州民政经济还尽可干涉,无怪乎有人说刺史“名曰方牧,实为诸侯”,用人不可不慎。

  但在青州刺史的任命上,第五伦却一改先例,不再从嫡系、老臣里挑,而是选了一个降将!

  这任命出乎所有人意料,包括李忠自己,当接到诏令时,他正在信都养老等死,闻讯先喜又忧,旋即毕恭毕敬地推辞:“臣乃北汉降臣,做过伪帝刘子舆丞相,且非起义,而是投诚。河北一役后,陛下赦臣不杀已是万幸,若还愿用臣,外放远郡为一太守、君丞足矣,刺史之职,臣实在是担待不起啊!”

  但李忠的推辞没有奏效,原因很明显,第五伦需要一个熟悉青州的人跟在小耿兵锋后去坐镇。李忠能力没问题,又是青州东莱郡大姓,是制衡小耿将军,约束幽州突骑避免为祸地方太重的不错人选。再者,第五伦就是爱用这些没靠山、党羽的降将,作为孤臣给那些渐渐成型的派系掺沙子。

  李忠推辞并不坚决,毕竟正值大争之世,谁愿头发未白、功业未建就彻底淡出呢?扭扭捏捏还是上路了。

  他出发前去洛阳谒见皇帝,接受印绶,第五伦是如此叮嘱李忠的:“三齐之地,最富庶者莫过于临淄,不但是海、岱间一都会,也是天下最大的城市!凭负山海,利擅鱼盐,号称富衍,物产盛厚,他日攻略徐州淮北,正需要齐地人力粮布。再加上齐地乃伍氏故土,列祖坟冢所在,孤不希望破坏太甚,卿身为刺史,再赐尚方斩马剑,若遇兵校桀骜,不听耿将军号令祸乱地方,可立杀之!”

  皇帝话放在这,李忠自从随军出征后,就与伏隆合力,时刻规劝耿弇,同时死死盯着幽州兵,以防他们干出在河北一样的事来……

  但李忠万万没想到,耿弇居然会抛下他和主力步兵,自将五千骑奔袭临淄!

  李忠最初担心耿弇的冒险失败,使青州战役全功尽弃,当听闻临淄之战魏军获胜后,这下,又忧虑幽州兵如今成了脱缰的野马,进入富庶的大城市无人监督。

  随着临淄告破、张步溃逃的消息传到济南,拦着李忠及魏军主力的东平陵、昌国等城塞顿时失去了顽抗的斗志,纷纷开城投降,李忠得以兵不血刃通过。

  方至临淄周边,李忠就暗道不妙。

  作为聚集了数十万人的大城市,临淄四郊一样繁华密集,战国楚汉时的齐国诸田大多被刘邦迁强迁入关,这才有了第五伦那一大家子,不过刚走一批旧贵,又添更多新贵。

  刘氏齐国建立后,贵为高帝长子、第一诸侯,也极能生,几代人下来,繁衍了大批达官贵人,他们嫌临淄太拥挤嘈杂,就爱在郊外池塘、河流边弄个大庄园,过着舒服的生活,构成了齐郡的乡豪阶层,兼顾农商。

  青州天高皇帝远,盐铁专营也搞得不彻底,于是豪强大家,得管山海之利,采铁石鼓铸、煮盐。巨商豪民,擅山海之货,以致富业,役利细民,就算王莽在位时,也对他们心有余而力不足。

  几年前,赤眉军横行东方,却对临淄没构成太大威胁,只吓得这批豪贵建立坞堡碉楼,小心提防,援引张步为保护伞。后来,因畏惧第五伦像在河北那样清算诸刘,诸豪对张步大力支持,他们提供的豪强武装构成了齐军主力。

  但如今,临淄郊外一座座坞堡却燃起了滚滚浓烟,李忠路过时,却见部分庄园被捣毁,幽州突骑正趾高气扬地押送一批批垂头丧气的男女离开,而他们的奴隶徒附则不知所措地站在庄园,看着主人被带走。

  更有幽州兵带着新降的齐兵,在进攻负隅顽抗的坞堡庄园,攻破之后冲进去奸淫掳掠,无人敢管。

  李忠却敢,他喝止了一批幽州兵的暴行,绑了为首者,质问他们为何掳掠民间?

  “这是民?”幽州上谷骑士身上披满了抢来的绫罗绸缎,一口难懂的方言,语气很冲:“耿将军有军令,临淄郊外的豪强大户,但凡不主动迎我军者,皆视为张步残党,可随意略取,若是彼辈开门,吾等收一批粮秣也就算了,如果不开,那便只能强行打下!否则就算纵敌!”

  得知李忠是刺史,他也不怕,扬着下巴道:“吾等只听魏皇陛下及车骑将军之令,青州刺史?那是何物!?”

  李忠勃然大怒,但还是忍着,没动用尚方战马剑杀死这批人,因为他仔细一想,第五伦给的权限颇为模糊,能杀的只是不听小耿命令擅自劫掠者。但这批人却奉车骑军令,打着诛灭张步残党的名义行事,拿东西变成了搜罗战利品,两者性质大为不同,李忠不愿未至临淄就和耿弇彻底闹掰。

  “只不知临淄情形又如何?”李忠更急,都邑周全是他的底线。

  等远远望见庞大的城郭时,李忠心中咯噔一下,临淄城周边烟雾萦绕,仿佛里闾处处走水,莫非是连耿弇也约束不住幽州兵,他们在城里杀人放火了?

  只是走了半天,却鲜少遇到逃出的难民,这让李忠开始怀疑,耿弇怕不是封闭城郭,下了屠城的命令吧!

  直到靠近起火冒烟之处,他才松了口气,原来只是临时征召的民夫在烧战亡的尸体,一个个蒙着口鼻,听他们说,魏军没大肆杀戮,还管口饭吃,看来耿车骑是讲点规矩的。

  抵达临淄雍门时,未见耿弇来接,倒是伏隆在,恭恭敬敬地朝李忠拱手:“李刺史可算到临淄了!”

  原来,当日盖延带着渔阳突骑追赶张步东去,一路上杀戮甚重,自此往东八九十里间僵尸相属,但还是没撵到化妆成平民窜逃的张步。

  此后,盖延继续带兵攻略东方的淄川郡,追索张步,耿弇自个则扫荡周边县邑,临淄城丢给伏隆和东郭长安来管。

  听李忠说了他的忧虑后,伏隆大笑:“刺史可放心,耿将军知道大局与分寸,因知幽州突骑军纪差,连临淄都没放彼辈进,只让冀州骑士接管,彼辈多出身寒门闾右,能听进去道理,不至于像幽州兵那般有戎狄之贪,难以管控。”

  为此耿弇没少被幽州上谷兵埋怨,说他居然原谅了冀州兵战场上“放冷箭”的大恨,真不知谁才是耿将军的嫡系!

  为了安抚部众,耿弇才放纵他们在城外稍得发泄……

  李忠急得跺脚,此举会导致青州其他各郡豪强坚决站在张步一边负隅顽抗:“伏大夫乃明智之人,为何不劝阻耿将军?”

  伏隆哪劝得了新胜的骄将啊!更何况,耿弇也不是任人乱抢一气。

  他解释道:“入临淄后,耿将军与当地人约法三章,制作了一大批五彩门牌,只要是主动归顺的豪家、里闾,就分发挂一块,魏兵敢有冒犯者立诛之。而只要有微弱抵抗之处,就会以雷霆之势剿灭!”

  这下李忠便没有理由追究了,至于耿弇的命令执行得如何,有多少庄园、里闾是遭了不白之灾,又有多少平民百姓被波及枉死,根本无从统计。

  李忠只能暂时满足于临淄完好无损,好歹能给第五伦个交待。

  “齐地古来以盐铁富称天下,临淄城眼下将近三十万众,除却一半人务农外,其余多是工匠、织女,能工巧匠足以制作革甲器械,而织坊号为冠带衣履天下,也足以满足士卒衣着所需。”

  再加上这密集的人口,就是现成的民夫,夺取临淄后,魏军就在东方有了一处稳固的基地,能够解决三军衣食,继续向东攻伐了……

  “然也。”伏隆颔首,对未来做出了预测:“张步在东方尚有嫡系,淄川郡他守不住,或许会逃到北海,效仿楚汉时的田氏兄弟,以潍水为屏,等待东汉刘秀救援。”

  形势与两百年前如此相似,只是田横兄弟的后代所建魏国在西,而刘秀则占了项羽的位置,只有齐地本土政权继续挨打没变。

  二人正在临淄小城中商议恢复齐地民生,外头却传报,说车骑将军回来了!

  李忠和伏隆迎了出来,却见大腿上刚扎过一箭的耿弇,竟仍骑马出入,似无事一般。

  李忠拜见这位“搭档”后,还是提了来时所见,他怕压不住耿弇,遂搬出第五伦来:“陛下再三叮嘱,希望齐地完璧而归,百姓无虞,将军此举虽无大过,但仍可能吓到诸郡豪家,宁可投汉,也不愿归魏啊!”

  耿弇刚打了一场漂亮仗,心气高着呢,浑然没当回事。

  李忠在那苦心造诣地规劝,耿弇心中却念叨着第五伦在“密诏”中的叮嘱:

  “幽州骑兵劳苦功高,若破临淄,虽需保全大邑及平民、工匠,但周边豪强多依附张步,心向刘秀,留之易为后患,不如翦除大部!令幽州突骑击而灭之。”

  耿弇也是豪强出身,却对青州同行们毫无同理心,对第五伦的密诏深以为然:对啊,岂能又让马儿跑,又叫马儿不知草呢?战争可不是一次性买卖,而是长达几年甚至十年的征伐,士卒得到浮财丝帛作为苦战的犒赏,往后打仗才能更尽力,否则谁肯卖命;而官府事后则能得到搬不走的庄园土地,彼辈过去两百载专擅的盐铁之利,也能尽归公家,此乃皆大欢喜也!

  他不会将密诏内容披露给别人,尤其是李忠这傻乎乎执行第五伦“大计”的家伙,只点头同意,心中不以为然,往后我行我素。

  末了,耿弇又告诉李忠、伏隆一个好消息:

  “张步不可能重复楚汉之事,凭潍水为屏障抵御我军了。”

  “盖延将军已攻入北海郡,听闻张步溃败,北海、高密二郡皆上降书,愿奉武德正朔!”

  真是墙倒众人推啊,这两个郡位于青州本体与胶东半岛的连接处,失去它们后,张步就算抵抗也再无纵深。

  “那张步何在?”

  “往南逃了,遁至其老巢琅琊郡。”

  李忠自告奋勇,发挥他本地人的优势:“东莱乃我故乡,可去信规劝太守及当地父老起义。”

  伏隆看着地图捋须:“若东莱愿降服,张步就只剩下三个郡了。”

  “胶东、琅琊、城阳。”

  都是山地遍布之处,胶东丘陵丛生,琅琊、城阳则有沂蒙山区,乃是齐地最难攻的地方。

  李忠道:“昔日乐毅攻齐,五年下齐七十余城,唯独莒、即墨未服。”

  伏隆接话:“莒在城阳、琅琊,而即墨,正是今日胶东郡!张步搜罗党羽,至少能得众一万五,反攻则不足,依托丘陵守御则尚可。”

  二人都希望大军能放缓脚步,先巩固临淄等地,彻底控制那些新降的郡,再慢慢攻伐张步不迟,没必要急着去翻山越岭,白给敌人机会。

  但耿弇不愧被第五伦评价为猛如虎、狠如羊,依旧一副穷追猛打的架势,说道:“今日不同往日,吾与盖延麾下虽多为燕地兵。”

  “但这次,却要比乐毅打得更快,走得更远!”

  他的手在地图上一抓:“眼下是六月,齐地七十二城,一个不少,入冬前统统要夺取,作为献给陛下的礼物!”

  区区青州已经无法满足耿弇“贪如狼”的胃口了,这只是开胃小菜。

  他的目光,盯上了琅琊以南。

  来歙来君叔,那个当年首创“骑马步兵”,让耿弇死活没追上的男人,此时正坐镇淮北徐州!

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