第 206 章 灾变
在克里希纳的目光中,黑发的女孩子站在原地，摇摇欲坠。
她的脸颊变成雪的颜色，恐惧地微微睁大眼睛,像一只被踢到肚子的小狗,长发垂在身侧，如同湿潮的海藻。
年轻的博士面带微笑，向她伸出一只手，示意她将手搭在他的掌心中。
他耐心地等了一会，直到五根抖抖颤颤的纤细手指轻轻停留在那里，像一只警惕的雀鸟。
克里希纳博士绅士地托着她的手,带领她朝前方的黑暗走去。
“在你离开的日子里，实验室中发生了很多事,”博士的语气柔和而轻快,飘入希斯莉耳廓,“你知道它们吗，001？”
在他掌心中的五指微微痉挛了一下,紧张地抓住了他的皮肤，又触电般松开。
——————克里希纳脸上面具般的微笑凝固了一下。
黑暗中,他的声音依旧如常。
“看来你是知道的,001。”他柔声说,“但我想,还有很多东西你是不知道的……比如，我看到了那个你帮助逃跑过的试验品。”
——————女孩子的手疑惑地颤了一下。
“……你不记得了。”
克里希纳顿了顿,轻声笑起来，“既然这样的话，告诉你也无妨，我看到了002,它过得不错————如果它旁边的同伴有能力救下它的话。”
——————搭在他掌心的手又颤抖了一次，这次是因为恐惧。
“他们找到了一些我原本不希望被看到的东西，001，”像是知道她要询问什么一样，克里希纳博士的声音的咬字愈发清晰，在黑暗中显得柔和而漠然，“所以那个试验品要被销毁了，很可惜，我本来以为它会学聪明些。”
——————你要销毁他？
“………”
希斯莉的双唇无声翕动了一下。
她忽然间不想听到任何答案，即使在这样想之前，她的喉咙已经干涩得无法言语。
“你要销毁我吗？”
希斯莉最终轻声问。
克里希纳的掌心似乎僵住了。
她抬头望着博士的侧脸，等待着他的回答。
那张贵公子般的脸庞完全浸没在黑暗中，没有在微笑，他冰凉得令人毛骨悚然的目光落在她身上，仿佛冰水从头淋下。
过了几秒钟，希斯莉听见了他的回答。
“你让我很苦恼，001，有时候我会想，如果你能不那么完美就好了。”
克里希纳博士声音温柔，“如果你想要得到一个答案的话，根据实验室的准则，也许会的。”
——————在说出这句话时，他的脉搏十分平稳。
但在几秒钟前，希斯莉的手指曾经碰触着他的皮肤，那丝微弱却真实的触感无法在她面前隐藏。
有一瞬间，她甚至产生了一种直觉：在这个问题上，博士对她并没有支配权。
“那现在呢？你要带我去销毁我的地方吗？”
希斯莉在黑暗中跌跌撞撞跟着年轻博士从容的步伐，完全冰冷的五指则搭在他的手掌上。
顿了顿，她低声问。
“别说这种傻话，001。”
也许因为听出了她话语中拙劣的试探，克里希纳的声音重新带上笑意，他的腔调十分轻描淡写，“我不会那么快就杀掉你的。好了，在这站好。”
——————黑暗中，博士的手轻轻放开了她。
浓郁的橙花香味随即袭上希斯莉的面孔，让她猝不及防吸了一口，冰冷而清新的香气灌入，她刚刚弯下腰咳嗽起来，眼前就闯入一阵雪白的强光。
“我想你还不至于忘记这里是哪里吧？”
克里希纳站在她的不远处，轻声问。
“………”
希斯莉的脚下踩着冰冷的瓷砖，明明触感洁净，发生在这条走廊里的事却纷至沓来，清晰得仿佛昨天。
——————那些枪响、血液、喘息和痛吟回荡在希斯莉耳边，那时她以为自己在奔向自由，事实上，却只是从一个陷阱，兜头撞入另一个更让人绝望的轮回。
凉意顺着脊背爬上大脑，让她一时间被冻僵在原地，无法动弹。
欣赏着她脸上的表情，克里希纳博士轻轻笑了起来。
“哦，001，”他笑够后，感叹似的叹了口气，“我只需要看着你，就可以知道：此时此刻，你的情绪是完美的。”
在她的目光中，克里希纳微笑着拍了一下手掌。
“我有很多事情还没有来得及告诉你，001，我们的世界变了很多……你在外面的世界里过得怎么样？”
“……这和你无关。”
希斯莉一边尽可能快地从那种可怕的状态脱离，一边提高警惕回答。
“你想保护他们，001。”
克里希纳博士并没有在意她这样微弱的反抗，他乌黑的眼眸紧盯着希斯莉的表情，轻声说。
“我就知道你不会让我失望，外面的世界让你知道了很多新的东西，我看得出来。”
年轻的博士优雅地从口袋中掏出磁卡，在实验室的大门上轻轻刷过；他将袖子挽了起来，一直扣到小臂处。
“好了，”在门口的装置变为绿灯时，克里希纳博士将磁卡放回口袋，“我们耽误的时间太长，从现在开始，你我之前不要再浪费一分一秒。”
他乌黑的眼睛望着希斯莉，目光仿佛在微微含笑。
…
在梅菲斯特从床上惊醒的同一时间，蝙蝠洞里的警报声也剧烈地响了起来。
被切断联系的感觉，就像流水从指缝中溜走，无论怎样握紧手掌，都无法抓住真实的触感。
———————不知何时起，暴雨倾盆而下，淹没了窗外的韦恩庄园，只剩雷声滚滚。
紫发女人原本艳丽的脸孔因为狂怒和恐惧而扭曲，显出一种猛兽般极端的恐怖，红丝带张牙舞爪地在她身后汇聚成蠕动的河流，像是猩红色的地狱。
大天使也刹那间睁开冰雪般寒冷的眼睛，圣灵之翅瞬间展开，圣光大现，上面散发出毁天灭地的气息。
——————一双手从背后伸了过来，同时抓住紫发女人的红丝带和大天使的翅膀。
金发男人没有戴面具，他的脸色苍白如纸，蓝灰色的眼睛浸在黑暗中，像异样、闪着光的黑曜石。
从他的身上传来源源不断的镇定情绪，给另外两只希斯莉被暴怒和惊恐填满的思维稍稍降下温去。
——————不要惊动父亲。
肯冷静地提醒着已经准备冲下楼去的梅菲斯特和加布里埃尔。
“…………”
比起梅菲斯特，是加布里埃尔最先反应过来。
大天使强压下心头翻滚的杀意，翻出隐形提灯，将其点燃，将肯和梅菲斯特掩盖在其中。
几乎在提灯的火焰刚刚窜起时，一阵急促的脚步声就出现在房间外面。
“砰”地一声，希斯莉的房门就被迪克从外面撞开，黑发的青年男人脸上失去了面对妹妹时惯常的笑容，晴空蓝的眼睛冷得吓人，手中的枪则稳稳瞄准着。
布鲁斯紧跟着出现在房门前，他的身上还带着蝙蝠洞里潮湿阴冷的气味。
无论是梅菲斯特还是加布里埃尔，都没见过老父亲脸上这么风雨欲来的表情。
“她不在这里。”迪克快步走近他，低声汇报道，“……没有挣扎的痕迹，可能是我漏掉了哪些信息。”
“不，”布鲁斯沉默了一会，用仿佛在自言自语的音量回答，“你很可能什么都没漏掉。”
———————正如迪克所说，这间房间还保持着希斯莉消失前的样子。
被枕之间有乱糟糟的、被人翻滚过的折痕，床头柜上搁着一个空了一半的水杯，空气中残留着温暖的香草气味，而一条白色缎带则被留在洗手台上———是希斯莉最常用的那一条。
如果不是因为手链的定位消失得无影无踪，蝙蝠侠甚至会以为，他的小女儿只是下了楼，此时正在外面玩耍。
——————像梦里那样，他最大的恐惧再次成真了。
在他珍爱的小女儿第二次魔法般回到他身边时，觊觎着她的黑暗却不会停下。
她窗外的红外线仪没有启动过的痕迹，监控摄像头中更空无一物，韦恩庄园的高科技产品，发出警报的只有那条钻石手链。
“发生什么了？”提姆也急匆匆赶上楼来，头上还立着打瞌睡时睡得爆炸的呆毛，“一切都还好吗——”
“希斯莉不见了。”
迪克瞥了旁边静立着的蝙蝠侠，打断了红罗宾的话，将他拉到一旁，声音低了下去。
然而布鲁斯已经不再在意他们之间的交谈，他匆匆略过两个儿子，朝着楼下走去，一路回到图书室。
“布鲁斯老爷，希斯莉小小姐———”
阿尔弗雷德已经等在了那里。
老管家脸色苍白，目光阴沉。
“我确认过了，她不在。”
布鲁斯尽可能简洁地说。
黑暗的念头在他心头翻滚着，他的拳头在身侧越收越紧，直到尖锐的疼痛信号传递到大脑，布鲁斯才慢慢松开手掌。
“希斯莉小小姐还在等待着我们去救她，布鲁斯老爷。”
银发老管家默默注视着布鲁斯出现了血迹的手掌，用相当委婉的语气提醒了一句。
而此时此刻，蝙蝠侠所能想到的，只有那个恶魔悄然发出过的、似是而非的警告。
“她会被夺走。”
站在充满阳光的庭院中，非人类生物的唇一张一合，吐出了让人毛骨悚然的歌谣。
“她会被撕成两半。”
——————一股强烈的直觉袭击了布鲁斯，这种感觉曾经无数次挽救他的生命，让他找到哥谭市中那些超级反派的破绽，此时则在提醒着他，那个恶魔一定知道一些什么。
“阿尔弗雷德，有一件事让我感到迷茫。”
布鲁斯忽然说。
“我一直在您的身边，布鲁斯老爷。”
银发老管家望着他僵冷的侧脸，缓缓回应道。
“你觉得那个恶魔会回应我的召唤吗？”
布鲁斯转过头，缓缓问出这个藏在他心底的问题。
——————召唤恶魔的方式有许多种，即使是布鲁斯暂时在脑海中能够想到的，就有在镜子前点燃蜡烛、用小刀割破手掌、用少女的长发和鼠尾草一起点燃。
可这份献祭会不会被人回应，却完全取决于恶魔本身。
窗外的雨模糊了铁灰色的天空，雷电在天穹之上闪烁着、咆哮着，仿佛野兽的闷嚎。
“那个恶魔究竟是个就地起价的奸商，卑鄙无耻的小人，毫无感情的恶棍，”说到这里时，布鲁斯顿了顿，“还是对希斯莉有不超过界限的友谊，我只需要一个问题，就可以猜测出其中的答案。”
“………”
房间陷入沉默。
银发老管家富有深意的目光轻轻扫过，和蝙蝠侠的在半空中相撞。
片刻后，老管家轻轻点了点头，同意了蝙蝠侠的话语。
“是的，布鲁斯老爷，”阿尔弗雷德低声道，“我也这么认为。”
接收到他的目光，银发老管家绕过布鲁斯，来到那个隐藏着秘密的古典座钟面前，身体前倾，将座钟原本用于报时的玻璃罩一点点撬开，露出里面的东西。
———————戴上橡胶手套，阿尔弗雷德托着那柄光芒晦涩黯淡的小刀，将其递给布鲁斯。
拿在手里，布鲁斯展开左手，将刀刃朝着掌心的方向摁了过去。
触及灵魂的疼痛从上面传来，看似生锈的刀刃却刹那间划破了蝙蝠侠的皮肤，让鲜血一滴滴滚落在阿尔弗雷德带来的银碗中。
邪恶与不详的气息刹那间冲破无形的空气，图书室里的灯光毫无缘由地晃了晃，仿佛有什么诡秘的存在穿透阴影，即将因为这份鲜血淋漓的献祭出现在人世中。
在即将抵达布鲁斯面前时，这股邪恶的气息忽然僵住了。
亚巴顿从阴影中陡然降临，他苍白的手掌抓住这只和他不同等级的恶魔，像撕纸一样用力撕碎。
“我允许你觊觎他了吗？”
他恨声问道。
低等级恶魔的鲜血刹那间崩裂，连声哀嚎都没来得及发出，它的血液散发出浓郁的血腥味，当事人却不顾冰凉的黑血从指尖与胸口滴落的触感，直接回应了老父亲的召唤。
亚巴顿能感受到的召唤停顿，布鲁斯和阿尔弗雷德自然也感觉得到。
当地狱的君主跨出召唤阵时，布鲁斯和房间那头站着的阿尔弗雷德不动声色地交换了一下视线。
——————他赌赢了开局最重要的50%。
——————恶魔回应了他的召唤。
“中午好，先生，”这个俊美的非人类生物站在他面前，微微鞠了一躬，“有什么是我能帮到您的吗？”
“希斯莉不见了。”布鲁斯直接打断了他的话，“我知道你肯定明白发生了什么，告诉我。”
站在他面前的恶魔陷入了沉默。
在灯光再一次亮起时，布鲁斯终于看清了这个生物的不同寻常：亚巴顿脸色苍白，眼睛则显出某种狂躁的黝黑，他虽然面带微笑，但那微笑已经凝固成了一张面具，薄薄地遮掩着他的真实情绪。
“卑贱恶心的存在总是会觊觎宝物的，”亚巴顿轻声说，“尤其是那些自以为自己才是宝物发掘人的老鼠，他们鼠目寸光，却充满令人恶心的决心。”
电光火石间，布鲁斯的大脑飞速运转，几条线索被他勾在一起，有些来自克拉克的讯息，有些则来自希斯莉自己，形成了一条令他感到不可思议的猜想。
——————克拉克曾经提到过，实验室中有着韦恩大宅的微缩模型。
如果那是一只眼睛，那么，是那只眼睛抓走了希斯莉吗？
“告诉我更多的东西。”布鲁斯沉声道，“你想要什么？”
地狱的君主默默凝视着老父亲钢蓝色的眼睛，做了个“抱歉”的动作。
“我嗅到了‘恶’的气息，”他低声说，“甜腻的，徘徊在某一间卧房的上空———那只老鼠并没有掳走她，它降临在了珍宝身边。”
在韦恩庄园上空，布鲁斯和阿尔弗雷德所察觉不到的地方，亚巴顿可以看见那团在逐渐消散的恶。
百忙之中抽空在纽约圣殿盥洗室回应了老父亲的献祭仪式的亚巴顿：拳头硬｜了.jpg
“………”
——————布鲁斯脑中，第二条线索也随着被对上。
恶魔描述的气味是“甜腻的”，而不久之前，蝙蝠侠也从别的地方听过这个词，那是克拉克发来消息形容实验室中那个人形昆虫时，他所描述的味道。
亚巴顿正要说些什么，地狱的君主忽然感觉到，被布置在门外的触发警报颤了一下，无声地发来一条消息。
他只来得及朝着老父亲的方向仓促地点一下头，抬手毁去了那些鲜血，避免其他恶魔循着味道过来，就踏入了传送的黑暗当中。
“该隐？”
是小蜘蛛在砰砰敲门，“你休息好了吗？我们得走了！”
“我休息好了，我的朋友，”亚巴顿声音如常，依旧听上去温柔而虚弱，“请稍等！”
及踝的黑发伴随着巨大的山羊角，从镜中的俊秀青年头上慢慢缩起，直至前者停在耳畔，后者则消失不见；滴落着鲜血的衬衫被换成该隐干净整洁的装扮，亚巴顿走到水池前，相当仔细地洗了一遍手，将那些冰冷的黑血洗得一干二净。
最后，他重新戴上黑色美瞳，这才推开盥洗室的门。
小蜘蛛就等在门外，看见亚巴顿出来，才叭叭叭地和他汇报起刚刚发生了什么。
“法师先生和另一位法师先生去查看我感觉到的那股危机了，他们说我们想看的话也可以过去！”彼得毫无防备心地说着，“你想去看吗，该隐？不过你要做好准备哦，那个地方的构造看得我头晕，所以我可能要带着你———”他在这几个字上说了重音，“———才能回去。”
“我做好准备了，”黑发青年露出一个惯常的忧郁微笑，轻声说，“抱歉。”
…
在外界的一切都在风起云涌时，人间之神则对一切都一无所知。
他还有些沉浸在“克劳德险些就要丧命”的微弱担忧中，即使人类男同事在得知真相后，反而接受态度相当良好，甚至已经在用这个来开玩笑了。
“嘿，克拉克，”克劳德一推眼镜，“在我的葬礼上，你要是给我带一束白色康乃馨而不是漫画书和游戏机，我会气到直接从棺材里坐起来。”
克拉克：？
克拉克陷入战术性沉默，“………”
“这个笑话不好笑？”克劳德看了眼他的表情，“还是我开得太早了？”
“…………你开得太早了。”
人间之神不得不回应道。
他的肩膀上挨了一记友善的捶打，人类男同事干脆取下了眼镜，蓝绿色的异瞳直直望着克拉克的方向。
“嘿，”克劳德相当郑重地说，“如果我不幸身亡，你千万不要算在自己头上。”
没等克拉克说出不赞同的言论，他抢先一步，堵住了克拉克的话。
“听着，十多年前，我能从这个鬼地方逃出去，就已经是被恩赐过的结果了。”
说到这里，克劳德顿了顿。
“那个时候我很幸运，”他说，“但我也有可能变得不那么幸运———这都很正常。我只想让你明白这个，因为你不是掌管幸运的神，对吧？”
在这种语气氛围中，克拉克不得不诚实地点了点头。
“你看。”人类男同事期待地一拍手，“这不就完了？”
“………我会记得给你挑最新漫画的。”
克拉克沉默良久，才干巴巴地回应了之前的笑话。
——————人类男同事友善的轻锤再次落到克拉克身上，轻得像一阵风拂过他的肩膀。
“这就对了嘛。”克劳德大声笑道，“生活需要更多的幽默！当然不是哥谭的那种幽默，但你懂的。”
“………”
克拉克很懂。
他的朋友就每天都在被哥谭的幽默折磨，和每一件紫西装与绿头发较劲，黑眼圈一天比一天重，脾气也一天比一天差，克拉克当然懂。
“不要哥谭幽默笑话。”他心有余悸地低声说。
“我懂。”
克劳德拍了拍他的肩，“那我们来聊点别的。”
“你之前是真的听不到我在叫你吗？”
克拉克听见人类男同事问道。
他跟着这个问题，将思维稍稍回溯。
———————清新的橙花香味似乎还在鼻端，轻盈得像是蝴蝶扑闪着翅膀，而博士就站在阴影中，无数烛光跟着闪烁不定，像一只只冰冷的眼睛。
“……我真的没有听到。”克拉克低声道，“说实话，我只闻到了一股橙花的气味，然后灯光就一下子点亮了黑色塔楼，紧接着，我就看到博士捧着一盏蜡烛，在那里问我问题………我的头很晕，不由自主地就回答了他的问题，直到后来，有什么东西狠狠扎过我很多次，我才从那种状态中脱了身。”
“可是塔楼里没有什么蜡烛，除了博士手里拿过的那一盏。”
克劳德的声音听上去有些干涩，他接着说，“我也从来没有闻到过什么橙花香味。”
人间之神陷入战术性沉默，“………”
克劳德也不发一言，“…………”
克拉克和人类男同事对视一眼，从心底往外冒出了彻骨寒意。
“老天爷。”克劳德干巴巴地感叹道，“哇。”
克拉克还没来得及说什么，人类男同事忽然提出了一个猜想。
“你说，这个会是催眠吗？”
和他对视着，克劳德慢慢地问。
“……催眠？”克拉克下意识重复了一遍那个词。
——————就是心理医生那里会体验到的？或者电视上晃动着硬币的那一种？
克劳德仿佛看穿了克拉克在想什么，他摇了摇头。
“你总是提到‘香味’这个词，但我很确定我没有闻到过，我也同样很确定，我这边才是现实————塔楼里的蜡烛是不会自动一层层点燃的。所以我在想———”
人类男同事蓝绿色的异瞳直直望着克拉克，目光锐利至极。
“你所说的香味，会不会正是催眠要开展的媒介？”
克拉克：“………”
克拉克：酥皮瞳孔地震.jpg
这个笃定的问句，像一道惊雷一样，劈入人间之神彻底恢复清明的头脑。
“………可是，催眠能做到，你和我在同一个地方，却看到完全不一样的景色吗？”
克拉克忍不住低声问。
“正常来说当然不会，”克劳德肯定了他的疑惑，“但———这是我也没有想明白的地方，因为———”
他不再说话了，而是陷入了深深的思考。
克拉克被这两个问题问得大脑宕机，“………”
——————记忆中的橙花香味冰冷而清新，模糊了现实和被操纵的幻象之间的距离。
——————梦境女巫更不可能欺骗他，克拉克自己看得分明，如果他在面对克劳德时再晚几分钟，克劳德真的会悄无声息地死于那个诅咒，那是真实的。
黑色塔楼中回荡着他们的脚步声，克拉克一边摸出联络器，给那边的布鲁斯传了一张图片，一边继续思考着“催眠”的可能性。
“克拉克，看看这个。”
人类男同事的脚步声忽然一停，他的声音从上方传入超人耳廓，克拉克朝那边看了一眼，发现克劳德的手正指着一个黑色塔楼墙壁上的某个浮雕。
这里的内壁全部雕刻着扭曲的人体，在一次次看见被砍头、被焚烧、被扔进坑洞中，和毒蛇作伴的人后，克拉克已经对这种惊悚而写实的雕刻风格产生了某种抵抗性，甚至能做到下意识忽略他们了。
——————而克劳德指着的位置，正是两具不着寸缕的人体，他们似乎被绑在一个圆柱上面，接受着被大火炙烤的命运。
“………你要让我看什么？”
克拉克有些艰难地问。
“这里，”克劳德同样不适地皱了下眉，“你看这个柱子————它看上去太平面了，而且自成一体，不太符合这里雕塑一贯的写实风格，所以我在想——”
人间之神走过去，接替了人类男同事的位置，用指尖摁住柱子浮雕的边缘，一点一点用力。
松动的感觉传递到他的掌心，在克拉克不掩震惊的目光中，“柱子”被他徒手取了出来，此时此刻，正躺在超人的手心当中。
——————那原来是一个黑色的圆筒，被隐藏在浮雕之中。
从克拉克的面部表情上看出了他在想些什么，克劳德先一步打断了他的想法。
“在一路上来的时候我有观察过，”人类男同事下意识推了下不存在的眼镜，在摸到空气的时候愣了愣，忍不住笑了一下，还是说完了这句话，“只有这里的这个浮雕的线条，看上去是完全闭合的。”
“这上面有密码，但这个文字看上去很奇怪，”克拉克先是给了克劳德一个赞赏的眼神，这才皱着眉辨认道，“看上去像死语言。”
“不管是不是死语言，我都不可能认识它的。”
克劳德也走过来试着辨认了一下，随即一秒垮下脸去。
“你退后一点。”克拉克忽然说。
克劳德：？
人类男同事不解其意，还是老老实实向后退了几步，离超人几米远。
在确认圆筒本身里面没有任何水声后，克拉克屏住呼吸，变掌为刀，徒手削开了圆筒的头部。
刹那间，几枚毒针从圆筒中弹射而出，尽数扎在克拉克的钢铁之躯上，又被他轻描淡写拍落；一股幽绿色的毒气同样从中散出，再次被克拉克忽略。
“好了。”
人间之神稀松平常道，一边将圆筒中的东西取出，一边向下走了几个台阶，回到人类男同事旁边。
“真好啊。”
克劳德眼含热泪地嘀咕了一声，“这就是暴力解密的爽感吗？下次报社组织密室逃脱类集体项目没有你，我根本不去。”
“……破坏公物之后我可赔不起。”克拉克好笑道，“好了，我们等毒气散了再过去，先看看这个。”
他将薄薄的纸递给克劳德，后者将手中的烛台吹得更亮了一些，这才低下头去，阅读这张纸上的文字。
——————和外面的圆筒不同，这张纸上的英文笔迹看上去狂乱而病态，墨水有些模糊暗淡，看上去距离被写就已经过去了很久。
“大灾变毫无预兆地降临了，我们的人在感染后一个接着一个死去。”
这张纸上的第一句话就提供了巨大的信息量。
克劳德沉默片刻，继续向下阅读。
“绝望在蔓延，空气中到处都是有毒的病菌，可无法出门就会死于饥饿，或者在那之前，就被感染吞噬，成为一具干尸。”
“如果这个世界上有神的话，为什么神没有将我们救出这里？”
“………等一下，其他的超级英雄没有出现吗？”
克拉克听出不对，迟疑着问，“如果有超级英雄的话，不管怎样，群众都不会这样大批量的死去才对。”
克劳德摸了摸这页纸的材质。
“是近代工艺。”人类男同事分析道，“纸质光滑，纤维肉眼不可见，还有这里格子印刷时的锯齿边缘……看上去和你我处于同一个时代。”
人间之神和人类男同事对视一眼，把这个问题记在心底，克劳德继续向下读道。
“我们都要死了。我也要死了。”
“我们的文明在走向毁灭，短短几个星期内，只有四分之一人类还幸存着，我们的母亲、父亲、兄弟姐妹、血脉相连的亲人，都在接二连三地死去，成为一具具干瘪瘦小的身体。那究竟是什么？为什么他们会以那么凄惨的方式死去？我试着把我死去的妻子从床铺中抱起，她竟然化作一阵青烟，在我的臂膀中散落。我甚至无法拼凑出我妻子的尸体。”
笔迹到这里空了一点。
“幸存者只剩下十分之一。”
“不知为何，我还没有死去。自从妻子和母亲去世后，从早到晚，我一直感受到极端的麻木。我坐在原地。我不愿吃喝。如果死亡降临，就让它降临吧。”
“幸存者的生存数据从亿降到了千万。断电断水了，我依旧没有死。”
“死亡是什么？生存又是什么？又有多少天没吃过饭了？这一切还重要吗？我正坐在我妻子的灰烬中，一阵阵虚无拨动着我的头脑。”
——————克拉克从克劳德肩头的方向朝着这张纸瞥了一眼，惊异地发现，这张纸上的笔迹，从一开始的病态和疯狂，渐渐转成了相当规整的手写体。
这份手写体看上去和他们之前发现的笔记本相像，充满了异曲同工的规整气息，仿佛由机器而非人类写就而成。
“幸存者人数一再降低。但速率开始变慢。”
“距离大灾变到现在已经一个月，我没有睡眠，没有吃喝。事实上，这一切都不重要了。我感觉自己失去了人类的特征和诉求，今天早上，我站起来望着镜子里的自己，第一次出了门。”
“街道并非像我想象的那样空无一人，有几个和我一样的人在上面游荡。我和他们平静地对视了一眼，心里很清楚，我们此时的感受是共同的。”
“那种虚无……无尽的虚无。平静的虚无。维持着现在的状态好像也没那么糟糕，因为一切都不再重要了。”
笔迹的最后显出了印刷体式的工整，在最后一段空隙中戛然而止。
“………”
克劳德沉默了一小会，将这张纸重新递回给旁边的克拉克。
“老天爷………”他僵硬地感叹道，“我刚刚读了个什么鬼东西？”
“………”
克拉克同情地拍了拍他的肩。
克拉克：我听不懂，但我大受震撼.jpg
“克劳德。”人间之神念出人类男同事的名字，得到后者不解地一瞥。
“你说这份记录，”超人小心地晃了晃手中的纸张，“会不会是这里………所有的起源？”
“大灾变？”
克劳德问。
克拉克点了点头。
“假设他们所在的是一个平行世界，”他喉咙发干，胸膛发紧，“这些活着的人，为了能够活下去———”
“————也许就在这个世界开启了他们罪恶的根源。”
克劳德迅速接上了这句话。
“…………”
烛光幽幽，人间之神和人类男同事对视着，两个人都忍不住脸色苍白起来。
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她的脸颊变成雪的颜色，恐惧地微微睁大眼睛,像一只被踢到肚子的小狗,长发垂在身侧，如同湿潮的海藻。
年轻的博士面带微笑，向她伸出一只手，示意她将手搭在他的掌心中。
他耐心地等了一会，直到五根抖抖颤颤的纤细手指轻轻停留在那里，像一只警惕的雀鸟。
克里希纳博士绅士地托着她的手,带领她朝前方的黑暗走去。
“在你离开的日子里，实验室中发生了很多事,”博士的语气柔和而轻快,飘入希斯莉耳廓,“你知道它们吗，001？”
在他掌心中的五指微微痉挛了一下,紧张地抓住了他的皮肤，又触电般松开。
——————克里希纳脸上面具般的微笑凝固了一下。
黑暗中,他的声音依旧如常。
“看来你是知道的,001。”他柔声说,“但我想,还有很多东西你是不知道的……比如，我看到了那个你帮助逃跑过的试验品。”
——————女孩子的手疑惑地颤了一下。
“……你不记得了。”
克里希纳顿了顿,轻声笑起来，“既然这样的话，告诉你也无妨，我看到了002,它过得不错————如果它旁边的同伴有能力救下它的话。”
——————搭在他掌心的手又颤抖了一次，这次是因为恐惧。
“他们找到了一些我原本不希望被看到的东西，001，”像是知道她要询问什么一样，克里希纳博士的声音的咬字愈发清晰，在黑暗中显得柔和而漠然，“所以那个试验品要被销毁了，很可惜，我本来以为它会学聪明些。”
——————你要销毁他？
“………”
希斯莉的双唇无声翕动了一下。
她忽然间不想听到任何答案，即使在这样想之前，她的喉咙已经干涩得无法言语。
“你要销毁我吗？”
希斯莉最终轻声问。
克里希纳的掌心似乎僵住了。
她抬头望着博士的侧脸，等待着他的回答。
那张贵公子般的脸庞完全浸没在黑暗中，没有在微笑，他冰凉得令人毛骨悚然的目光落在她身上，仿佛冰水从头淋下。
过了几秒钟，希斯莉听见了他的回答。
“你让我很苦恼，001，有时候我会想，如果你能不那么完美就好了。”
克里希纳博士声音温柔，“如果你想要得到一个答案的话，根据实验室的准则，也许会的。”
——————在说出这句话时，他的脉搏十分平稳。
但在几秒钟前，希斯莉的手指曾经碰触着他的皮肤，那丝微弱却真实的触感无法在她面前隐藏。
有一瞬间，她甚至产生了一种直觉：在这个问题上，博士对她并没有支配权。
“那现在呢？你要带我去销毁我的地方吗？”
希斯莉在黑暗中跌跌撞撞跟着年轻博士从容的步伐，完全冰冷的五指则搭在他的手掌上。
顿了顿，她低声问。
“别说这种傻话，001。”
也许因为听出了她话语中拙劣的试探，克里希纳的声音重新带上笑意，他的腔调十分轻描淡写，“我不会那么快就杀掉你的。好了，在这站好。”
——————黑暗中，博士的手轻轻放开了她。
浓郁的橙花香味随即袭上希斯莉的面孔，让她猝不及防吸了一口，冰冷而清新的香气灌入，她刚刚弯下腰咳嗽起来，眼前就闯入一阵雪白的强光。
“我想你还不至于忘记这里是哪里吧？”
克里希纳站在她的不远处，轻声问。
“………”
希斯莉的脚下踩着冰冷的瓷砖，明明触感洁净，发生在这条走廊里的事却纷至沓来，清晰得仿佛昨天。
——————那些枪响、血液、喘息和痛吟回荡在希斯莉耳边，那时她以为自己在奔向自由，事实上，却只是从一个陷阱，兜头撞入另一个更让人绝望的轮回。
凉意顺着脊背爬上大脑，让她一时间被冻僵在原地，无法动弹。
欣赏着她脸上的表情，克里希纳博士轻轻笑了起来。
“哦，001，”他笑够后，感叹似的叹了口气，“我只需要看着你，就可以知道：此时此刻，你的情绪是完美的。”
在她的目光中，克里希纳微笑着拍了一下手掌。
“我有很多事情还没有来得及告诉你，001，我们的世界变了很多……你在外面的世界里过得怎么样？”
“……这和你无关。”
希斯莉一边尽可能快地从那种可怕的状态脱离，一边提高警惕回答。
“你想保护他们，001。”
克里希纳博士并没有在意她这样微弱的反抗，他乌黑的眼眸紧盯着希斯莉的表情，轻声说。
“我就知道你不会让我失望，外面的世界让你知道了很多新的东西，我看得出来。”
年轻的博士优雅地从口袋中掏出磁卡，在实验室的大门上轻轻刷过；他将袖子挽了起来，一直扣到小臂处。
“好了，”在门口的装置变为绿灯时，克里希纳博士将磁卡放回口袋，“我们耽误的时间太长，从现在开始，你我之前不要再浪费一分一秒。”
他乌黑的眼睛望着希斯莉，目光仿佛在微微含笑。
…
在梅菲斯特从床上惊醒的同一时间，蝙蝠洞里的警报声也剧烈地响了起来。
被切断联系的感觉，就像流水从指缝中溜走，无论怎样握紧手掌，都无法抓住真实的触感。
———————不知何时起，暴雨倾盆而下，淹没了窗外的韦恩庄园，只剩雷声滚滚。
紫发女人原本艳丽的脸孔因为狂怒和恐惧而扭曲，显出一种猛兽般极端的恐怖，红丝带张牙舞爪地在她身后汇聚成蠕动的河流，像是猩红色的地狱。
大天使也刹那间睁开冰雪般寒冷的眼睛，圣灵之翅瞬间展开，圣光大现，上面散发出毁天灭地的气息。
——————一双手从背后伸了过来，同时抓住紫发女人的红丝带和大天使的翅膀。
金发男人没有戴面具，他的脸色苍白如纸，蓝灰色的眼睛浸在黑暗中，像异样、闪着光的黑曜石。
从他的身上传来源源不断的镇定情绪，给另外两只希斯莉被暴怒和惊恐填满的思维稍稍降下温去。
——————不要惊动父亲。
肯冷静地提醒着已经准备冲下楼去的梅菲斯特和加布里埃尔。
“…………”
比起梅菲斯特，是加布里埃尔最先反应过来。
大天使强压下心头翻滚的杀意，翻出隐形提灯，将其点燃，将肯和梅菲斯特掩盖在其中。
几乎在提灯的火焰刚刚窜起时，一阵急促的脚步声就出现在房间外面。
“砰”地一声，希斯莉的房门就被迪克从外面撞开，黑发的青年男人脸上失去了面对妹妹时惯常的笑容，晴空蓝的眼睛冷得吓人，手中的枪则稳稳瞄准着。
布鲁斯紧跟着出现在房门前，他的身上还带着蝙蝠洞里潮湿阴冷的气味。
无论是梅菲斯特还是加布里埃尔，都没见过老父亲脸上这么风雨欲来的表情。
“她不在这里。”迪克快步走近他，低声汇报道，“……没有挣扎的痕迹，可能是我漏掉了哪些信息。”
“不，”布鲁斯沉默了一会，用仿佛在自言自语的音量回答，“你很可能什么都没漏掉。”
———————正如迪克所说，这间房间还保持着希斯莉消失前的样子。
被枕之间有乱糟糟的、被人翻滚过的折痕，床头柜上搁着一个空了一半的水杯，空气中残留着温暖的香草气味，而一条白色缎带则被留在洗手台上———是希斯莉最常用的那一条。
如果不是因为手链的定位消失得无影无踪，蝙蝠侠甚至会以为，他的小女儿只是下了楼，此时正在外面玩耍。
——————像梦里那样，他最大的恐惧再次成真了。
在他珍爱的小女儿第二次魔法般回到他身边时，觊觎着她的黑暗却不会停下。
她窗外的红外线仪没有启动过的痕迹，监控摄像头中更空无一物，韦恩庄园的高科技产品，发出警报的只有那条钻石手链。
“发生什么了？”提姆也急匆匆赶上楼来，头上还立着打瞌睡时睡得爆炸的呆毛，“一切都还好吗——”
“希斯莉不见了。”
迪克瞥了旁边静立着的蝙蝠侠，打断了红罗宾的话，将他拉到一旁，声音低了下去。
然而布鲁斯已经不再在意他们之间的交谈，他匆匆略过两个儿子，朝着楼下走去，一路回到图书室。
“布鲁斯老爷，希斯莉小小姐———”
阿尔弗雷德已经等在了那里。
老管家脸色苍白，目光阴沉。
“我确认过了，她不在。”
布鲁斯尽可能简洁地说。
黑暗的念头在他心头翻滚着，他的拳头在身侧越收越紧，直到尖锐的疼痛信号传递到大脑，布鲁斯才慢慢松开手掌。
“希斯莉小小姐还在等待着我们去救她，布鲁斯老爷。”
银发老管家默默注视着布鲁斯出现了血迹的手掌，用相当委婉的语气提醒了一句。
而此时此刻，蝙蝠侠所能想到的，只有那个恶魔悄然发出过的、似是而非的警告。
“她会被夺走。”
站在充满阳光的庭院中，非人类生物的唇一张一合，吐出了让人毛骨悚然的歌谣。
“她会被撕成两半。”
——————一股强烈的直觉袭击了布鲁斯，这种感觉曾经无数次挽救他的生命，让他找到哥谭市中那些超级反派的破绽，此时则在提醒着他，那个恶魔一定知道一些什么。
“阿尔弗雷德，有一件事让我感到迷茫。”
布鲁斯忽然说。
“我一直在您的身边，布鲁斯老爷。”
银发老管家望着他僵冷的侧脸，缓缓回应道。
“你觉得那个恶魔会回应我的召唤吗？”
布鲁斯转过头，缓缓问出这个藏在他心底的问题。
——————召唤恶魔的方式有许多种，即使是布鲁斯暂时在脑海中能够想到的，就有在镜子前点燃蜡烛、用小刀割破手掌、用少女的长发和鼠尾草一起点燃。
可这份献祭会不会被人回应，却完全取决于恶魔本身。
窗外的雨模糊了铁灰色的天空，雷电在天穹之上闪烁着、咆哮着，仿佛野兽的闷嚎。
“那个恶魔究竟是个就地起价的奸商，卑鄙无耻的小人，毫无感情的恶棍，”说到这里时，布鲁斯顿了顿，“还是对希斯莉有不超过界限的友谊，我只需要一个问题，就可以猜测出其中的答案。”
“………”
房间陷入沉默。
银发老管家富有深意的目光轻轻扫过，和蝙蝠侠的在半空中相撞。
片刻后，老管家轻轻点了点头，同意了蝙蝠侠的话语。
“是的，布鲁斯老爷，”阿尔弗雷德低声道，“我也这么认为。”
接收到他的目光，银发老管家绕过布鲁斯，来到那个隐藏着秘密的古典座钟面前，身体前倾，将座钟原本用于报时的玻璃罩一点点撬开，露出里面的东西。
———————戴上橡胶手套，阿尔弗雷德托着那柄光芒晦涩黯淡的小刀，将其递给布鲁斯。
拿在手里，布鲁斯展开左手，将刀刃朝着掌心的方向摁了过去。
触及灵魂的疼痛从上面传来，看似生锈的刀刃却刹那间划破了蝙蝠侠的皮肤，让鲜血一滴滴滚落在阿尔弗雷德带来的银碗中。
邪恶与不详的气息刹那间冲破无形的空气，图书室里的灯光毫无缘由地晃了晃，仿佛有什么诡秘的存在穿透阴影，即将因为这份鲜血淋漓的献祭出现在人世中。
在即将抵达布鲁斯面前时，这股邪恶的气息忽然僵住了。
亚巴顿从阴影中陡然降临，他苍白的手掌抓住这只和他不同等级的恶魔，像撕纸一样用力撕碎。
“我允许你觊觎他了吗？”
他恨声问道。
低等级恶魔的鲜血刹那间崩裂，连声哀嚎都没来得及发出，它的血液散发出浓郁的血腥味，当事人却不顾冰凉的黑血从指尖与胸口滴落的触感，直接回应了老父亲的召唤。
亚巴顿能感受到的召唤停顿，布鲁斯和阿尔弗雷德自然也感觉得到。
当地狱的君主跨出召唤阵时，布鲁斯和房间那头站着的阿尔弗雷德不动声色地交换了一下视线。
——————他赌赢了开局最重要的50%。
——————恶魔回应了他的召唤。
“中午好，先生，”这个俊美的非人类生物站在他面前，微微鞠了一躬，“有什么是我能帮到您的吗？”
“希斯莉不见了。”布鲁斯直接打断了他的话，“我知道你肯定明白发生了什么，告诉我。”
站在他面前的恶魔陷入了沉默。
在灯光再一次亮起时，布鲁斯终于看清了这个生物的不同寻常：亚巴顿脸色苍白，眼睛则显出某种狂躁的黝黑，他虽然面带微笑，但那微笑已经凝固成了一张面具，薄薄地遮掩着他的真实情绪。
“卑贱恶心的存在总是会觊觎宝物的，”亚巴顿轻声说，“尤其是那些自以为自己才是宝物发掘人的老鼠，他们鼠目寸光，却充满令人恶心的决心。”
电光火石间，布鲁斯的大脑飞速运转，几条线索被他勾在一起，有些来自克拉克的讯息，有些则来自希斯莉自己，形成了一条令他感到不可思议的猜想。
——————克拉克曾经提到过，实验室中有着韦恩大宅的微缩模型。
如果那是一只眼睛，那么，是那只眼睛抓走了希斯莉吗？
“告诉我更多的东西。”布鲁斯沉声道，“你想要什么？”
地狱的君主默默凝视着老父亲钢蓝色的眼睛，做了个“抱歉”的动作。
“我嗅到了‘恶’的气息，”他低声说，“甜腻的，徘徊在某一间卧房的上空———那只老鼠并没有掳走她，它降临在了珍宝身边。”
在韦恩庄园上空，布鲁斯和阿尔弗雷德所察觉不到的地方，亚巴顿可以看见那团在逐渐消散的恶。
百忙之中抽空在纽约圣殿盥洗室回应了老父亲的献祭仪式的亚巴顿：拳头硬｜了.jpg
“………”
——————布鲁斯脑中，第二条线索也随着被对上。
恶魔描述的气味是“甜腻的”，而不久之前，蝙蝠侠也从别的地方听过这个词，那是克拉克发来消息形容实验室中那个人形昆虫时，他所描述的味道。
亚巴顿正要说些什么，地狱的君主忽然感觉到，被布置在门外的触发警报颤了一下，无声地发来一条消息。
他只来得及朝着老父亲的方向仓促地点一下头，抬手毁去了那些鲜血，避免其他恶魔循着味道过来，就踏入了传送的黑暗当中。
“该隐？”
是小蜘蛛在砰砰敲门，“你休息好了吗？我们得走了！”
“我休息好了，我的朋友，”亚巴顿声音如常，依旧听上去温柔而虚弱，“请稍等！”
及踝的黑发伴随着巨大的山羊角，从镜中的俊秀青年头上慢慢缩起，直至前者停在耳畔，后者则消失不见；滴落着鲜血的衬衫被换成该隐干净整洁的装扮，亚巴顿走到水池前，相当仔细地洗了一遍手，将那些冰冷的黑血洗得一干二净。
最后，他重新戴上黑色美瞳，这才推开盥洗室的门。
小蜘蛛就等在门外，看见亚巴顿出来，才叭叭叭地和他汇报起刚刚发生了什么。
“法师先生和另一位法师先生去查看我感觉到的那股危机了，他们说我们想看的话也可以过去！”彼得毫无防备心地说着，“你想去看吗，该隐？不过你要做好准备哦，那个地方的构造看得我头晕，所以我可能要带着你———”他在这几个字上说了重音，“———才能回去。”
“我做好准备了，”黑发青年露出一个惯常的忧郁微笑，轻声说，“抱歉。”
…
在外界的一切都在风起云涌时，人间之神则对一切都一无所知。
他还有些沉浸在“克劳德险些就要丧命”的微弱担忧中，即使人类男同事在得知真相后，反而接受态度相当良好，甚至已经在用这个来开玩笑了。
“嘿，克拉克，”克劳德一推眼镜，“在我的葬礼上，你要是给我带一束白色康乃馨而不是漫画书和游戏机，我会气到直接从棺材里坐起来。”
克拉克：？
克拉克陷入战术性沉默，“………”
“这个笑话不好笑？”克劳德看了眼他的表情，“还是我开得太早了？”
“…………你开得太早了。”
人间之神不得不回应道。
他的肩膀上挨了一记友善的捶打，人类男同事干脆取下了眼镜，蓝绿色的异瞳直直望着克拉克的方向。
“嘿，”克劳德相当郑重地说，“如果我不幸身亡，你千万不要算在自己头上。”
没等克拉克说出不赞同的言论，他抢先一步，堵住了克拉克的话。
“听着，十多年前，我能从这个鬼地方逃出去，就已经是被恩赐过的结果了。”
说到这里，克劳德顿了顿。
“那个时候我很幸运，”他说，“但我也有可能变得不那么幸运———这都很正常。我只想让你明白这个，因为你不是掌管幸运的神，对吧？”
在这种语气氛围中，克拉克不得不诚实地点了点头。
“你看。”人类男同事期待地一拍手，“这不就完了？”
“………我会记得给你挑最新漫画的。”
克拉克沉默良久，才干巴巴地回应了之前的笑话。
——————人类男同事友善的轻锤再次落到克拉克身上，轻得像一阵风拂过他的肩膀。
“这就对了嘛。”克劳德大声笑道，“生活需要更多的幽默！当然不是哥谭的那种幽默，但你懂的。”
“………”
克拉克很懂。
他的朋友就每天都在被哥谭的幽默折磨，和每一件紫西装与绿头发较劲，黑眼圈一天比一天重，脾气也一天比一天差，克拉克当然懂。
“不要哥谭幽默笑话。”他心有余悸地低声说。
“我懂。”
克劳德拍了拍他的肩，“那我们来聊点别的。”
“你之前是真的听不到我在叫你吗？”
克拉克听见人类男同事问道。
他跟着这个问题，将思维稍稍回溯。
———————清新的橙花香味似乎还在鼻端，轻盈得像是蝴蝶扑闪着翅膀，而博士就站在阴影中，无数烛光跟着闪烁不定，像一只只冰冷的眼睛。
“……我真的没有听到。”克拉克低声道，“说实话，我只闻到了一股橙花的气味，然后灯光就一下子点亮了黑色塔楼，紧接着，我就看到博士捧着一盏蜡烛，在那里问我问题………我的头很晕，不由自主地就回答了他的问题，直到后来，有什么东西狠狠扎过我很多次，我才从那种状态中脱了身。”
“可是塔楼里没有什么蜡烛，除了博士手里拿过的那一盏。”
克劳德的声音听上去有些干涩，他接着说，“我也从来没有闻到过什么橙花香味。”
人间之神陷入战术性沉默，“………”
克劳德也不发一言，“…………”
克拉克和人类男同事对视一眼，从心底往外冒出了彻骨寒意。
“老天爷。”克劳德干巴巴地感叹道，“哇。”
克拉克还没来得及说什么，人类男同事忽然提出了一个猜想。
“你说，这个会是催眠吗？”
和他对视着，克劳德慢慢地问。
“……催眠？”克拉克下意识重复了一遍那个词。
——————就是心理医生那里会体验到的？或者电视上晃动着硬币的那一种？
克劳德仿佛看穿了克拉克在想什么，他摇了摇头。
“你总是提到‘香味’这个词，但我很确定我没有闻到过，我也同样很确定，我这边才是现实————塔楼里的蜡烛是不会自动一层层点燃的。所以我在想———”
人类男同事蓝绿色的异瞳直直望着克拉克，目光锐利至极。
“你所说的香味，会不会正是催眠要开展的媒介？”
克拉克：“………”
克拉克：酥皮瞳孔地震.jpg
这个笃定的问句，像一道惊雷一样，劈入人间之神彻底恢复清明的头脑。
“………可是，催眠能做到，你和我在同一个地方，却看到完全不一样的景色吗？”
克拉克忍不住低声问。
“正常来说当然不会，”克劳德肯定了他的疑惑，“但———这是我也没有想明白的地方，因为———”
他不再说话了，而是陷入了深深的思考。
克拉克被这两个问题问得大脑宕机，“………”
——————记忆中的橙花香味冰冷而清新，模糊了现实和被操纵的幻象之间的距离。
——————梦境女巫更不可能欺骗他，克拉克自己看得分明，如果他在面对克劳德时再晚几分钟，克劳德真的会悄无声息地死于那个诅咒，那是真实的。
黑色塔楼中回荡着他们的脚步声，克拉克一边摸出联络器，给那边的布鲁斯传了一张图片，一边继续思考着“催眠”的可能性。
“克拉克，看看这个。”
人类男同事的脚步声忽然一停，他的声音从上方传入超人耳廓，克拉克朝那边看了一眼，发现克劳德的手正指着一个黑色塔楼墙壁上的某个浮雕。
这里的内壁全部雕刻着扭曲的人体，在一次次看见被砍头、被焚烧、被扔进坑洞中，和毒蛇作伴的人后，克拉克已经对这种惊悚而写实的雕刻风格产生了某种抵抗性，甚至能做到下意识忽略他们了。
——————而克劳德指着的位置，正是两具不着寸缕的人体，他们似乎被绑在一个圆柱上面，接受着被大火炙烤的命运。
“………你要让我看什么？”
克拉克有些艰难地问。
“这里，”克劳德同样不适地皱了下眉，“你看这个柱子————它看上去太平面了，而且自成一体，不太符合这里雕塑一贯的写实风格，所以我在想——”
人间之神走过去，接替了人类男同事的位置，用指尖摁住柱子浮雕的边缘，一点一点用力。
松动的感觉传递到他的掌心，在克拉克不掩震惊的目光中，“柱子”被他徒手取了出来，此时此刻，正躺在超人的手心当中。
——————那原来是一个黑色的圆筒，被隐藏在浮雕之中。
从克拉克的面部表情上看出了他在想些什么，克劳德先一步打断了他的想法。
“在一路上来的时候我有观察过，”人类男同事下意识推了下不存在的眼镜，在摸到空气的时候愣了愣，忍不住笑了一下，还是说完了这句话，“只有这里的这个浮雕的线条，看上去是完全闭合的。”
“这上面有密码，但这个文字看上去很奇怪，”克拉克先是给了克劳德一个赞赏的眼神，这才皱着眉辨认道，“看上去像死语言。”
“不管是不是死语言，我都不可能认识它的。”
克劳德也走过来试着辨认了一下，随即一秒垮下脸去。
“你退后一点。”克拉克忽然说。
克劳德：？
人类男同事不解其意，还是老老实实向后退了几步，离超人几米远。
在确认圆筒本身里面没有任何水声后，克拉克屏住呼吸，变掌为刀，徒手削开了圆筒的头部。
刹那间，几枚毒针从圆筒中弹射而出，尽数扎在克拉克的钢铁之躯上，又被他轻描淡写拍落；一股幽绿色的毒气同样从中散出，再次被克拉克忽略。
“好了。”
人间之神稀松平常道，一边将圆筒中的东西取出，一边向下走了几个台阶，回到人类男同事旁边。
“真好啊。”
克劳德眼含热泪地嘀咕了一声，“这就是暴力解密的爽感吗？下次报社组织密室逃脱类集体项目没有你，我根本不去。”
“……破坏公物之后我可赔不起。”克拉克好笑道，“好了，我们等毒气散了再过去，先看看这个。”
他将薄薄的纸递给克劳德，后者将手中的烛台吹得更亮了一些，这才低下头去，阅读这张纸上的文字。
——————和外面的圆筒不同，这张纸上的英文笔迹看上去狂乱而病态，墨水有些模糊暗淡，看上去距离被写就已经过去了很久。
“大灾变毫无预兆地降临了，我们的人在感染后一个接着一个死去。”
这张纸上的第一句话就提供了巨大的信息量。
克劳德沉默片刻，继续向下阅读。
“绝望在蔓延，空气中到处都是有毒的病菌，可无法出门就会死于饥饿，或者在那之前，就被感染吞噬，成为一具干尸。”
“如果这个世界上有神的话，为什么神没有将我们救出这里？”
“………等一下，其他的超级英雄没有出现吗？”
克拉克听出不对，迟疑着问，“如果有超级英雄的话，不管怎样，群众都不会这样大批量的死去才对。”
克劳德摸了摸这页纸的材质。
“是近代工艺。”人类男同事分析道，“纸质光滑，纤维肉眼不可见，还有这里格子印刷时的锯齿边缘……看上去和你我处于同一个时代。”
人间之神和人类男同事对视一眼，把这个问题记在心底，克劳德继续向下读道。
“我们都要死了。我也要死了。”
“我们的文明在走向毁灭，短短几个星期内，只有四分之一人类还幸存着，我们的母亲、父亲、兄弟姐妹、血脉相连的亲人，都在接二连三地死去，成为一具具干瘪瘦小的身体。那究竟是什么？为什么他们会以那么凄惨的方式死去？我试着把我死去的妻子从床铺中抱起，她竟然化作一阵青烟，在我的臂膀中散落。我甚至无法拼凑出我妻子的尸体。”
笔迹到这里空了一点。
“幸存者只剩下十分之一。”
“不知为何，我还没有死去。自从妻子和母亲去世后，从早到晚，我一直感受到极端的麻木。我坐在原地。我不愿吃喝。如果死亡降临，就让它降临吧。”
“幸存者的生存数据从亿降到了千万。断电断水了，我依旧没有死。”
“死亡是什么？生存又是什么？又有多少天没吃过饭了？这一切还重要吗？我正坐在我妻子的灰烬中，一阵阵虚无拨动着我的头脑。”
——————克拉克从克劳德肩头的方向朝着这张纸瞥了一眼，惊异地发现，这张纸上的笔迹，从一开始的病态和疯狂，渐渐转成了相当规整的手写体。
这份手写体看上去和他们之前发现的笔记本相像，充满了异曲同工的规整气息，仿佛由机器而非人类写就而成。
“幸存者人数一再降低。但速率开始变慢。”
“距离大灾变到现在已经一个月，我没有睡眠，没有吃喝。事实上，这一切都不重要了。我感觉自己失去了人类的特征和诉求，今天早上，我站起来望着镜子里的自己，第一次出了门。”
“街道并非像我想象的那样空无一人，有几个和我一样的人在上面游荡。我和他们平静地对视了一眼，心里很清楚，我们此时的感受是共同的。”
“那种虚无……无尽的虚无。平静的虚无。维持着现在的状态好像也没那么糟糕，因为一切都不再重要了。”
笔迹的最后显出了印刷体式的工整，在最后一段空隙中戛然而止。
“………”
克劳德沉默了一小会，将这张纸重新递回给旁边的克拉克。
“老天爷………”他僵硬地感叹道，“我刚刚读了个什么鬼东西？”
“………”
克拉克同情地拍了拍他的肩。
克拉克：我听不懂，但我大受震撼.jpg
“克劳德。”人间之神念出人类男同事的名字，得到后者不解地一瞥。
“你说这份记录，”超人小心地晃了晃手中的纸张，“会不会是这里………所有的起源？”
“大灾变？”
克劳德问。
克拉克点了点头。
“假设他们所在的是一个平行世界，”他喉咙发干，胸膛发紧，“这些活着的人，为了能够活下去———”
“————也许就在这个世界开启了他们罪恶的根源。”
克劳德迅速接上了这句话。
“…………”
烛光幽幽，人间之神和人类男同事对视着，两个人都忍不住脸色苍白起来。
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