第十三卷 越野障碍篇 第二章
将魔法科高中各校扔进困惑与混乱漩涡的通知发布隔天，七月三日星期二的早晨。这里是设立在前茨城县土浦的国防陆军第一〇一旅。旅长佐伯广海少将，把独立魔装大队队长风间玄信少校叫进了司令官室。
佐伯少将是今年五十九岁的女将官。她是在参谋体系一路晋升的才女，配合光线照射使得看起来像是银色的那头白发，使她被暗中称为「银狐」。不过她的容貌乍看像是慈祥的小学女校长，和狐狸的形象相差甚远。
此外，佐伯少将是在国防军内批判十师族的知名最右翼分子。虽然这么说，但她对魔法师完全没有任何情绪上的反弹或生理上的厌恶，而是持续警告国防不能过度依赖十师族这种私人的框架。因此佐伯被某些人视为九岛烈的政治死对头，不过至少她自己并没有这种想法。
她和风间的交情可以追溯到大越战争。
大亚联盟企图征服中南半岛而南下的那场战争，风间违背军方高层的意图，直接介入这场战斗。他参加的游击战使得大亚联军被迫放慢侵略脚步，招致USNA与新苏联介入，最后大亚联军在没有达到目的的状态下就撤退了。
风间当时的活跃，使得他被评为世界级的森林战专家。不过那是因为风间在被迫(主要是己方所迫〕进行几近孤立无援的战斗时，由当时担任防卫陆军总司令部情报参谋的佐伯在情报与作战层面提供支援，他才得以立下此等战果。
风间在大越战争的独断专行(当时风间的任务是秘密妨碍大亚联盟南下，虽然他确实是违背了「秘密」的原则，但被称为「独断专行」的部分应该只是他人恶意找碴)，使他在普通的层面上再也无法出人头地，但是支援他的佐伯在官方与非官方层面都没有受到批判。这是因为佐伯过于优秀，连军方高层也无法将佐伯打入冷宫。
然后在四年前的冲绳防卫战之后，军方采用佐伯的计画设立第一〇一旅，佐伯受命成为首任司令官。接著她立刻找来风间，将一直以来都被迫维持在上尉阶级的他晋升为少校，并任命他担任独立魔装大队队长。
就这样，两人交流的时间虽然少，交情却极为密切。加上彼此个性很合得来，所以如今是可以相互诉说「真心话」的知心长官与部下。即使去除这一点，独立魔装大队的任务是新魔法装备与新魔法战术的测试运用。第一〇一旅的设立目的是确立不依赖十师族的魔法战力，风间负责的正是其重点部队。佐伯与风间会走得近是理所当然的结果。
两人在这间司令官室聊过许多不能对外公开，充满火药味的话题。
「风间少校，你知道通称『九校战』的全国魔法科高中亲善魔法竞技大会，其竞赛项目在今
年大幅更换的这件事吗？」
而佐伯今天早上就以这个问题展开话题。‘
「只知道有这样的动作。已经正式定案了吗？」
风间如此反问并且感到意外。佐伯具备些许魔法天分，但她并不是魔法师。如果是加入魔法要素的战略规画，或是将魔法战力运用在战术层级，她的智慧在国防军是首屈一指。但是和战斗没有直接关系的魔法竞赛，照理说应该是她不太感兴趣的范畴。
「以少校的能耐，这次你挺迟钝的。昨天已经正式通知各魔法科高中了。」
佐伯说完，便直接坐著将一叠文件递给以「稍息」姿势站著的风间。特地列印在纸上，是为了防止亲笔追加的内容经过网路外泄。这是把实效性分开考虑，类似佐伯习惯的一种做法。
好一段时间，司令官室里只响起翻动纸张的声音。风间相当快速地看到最后一页，接著抬头以视线询问长官的用意。
「你的感想是？」
不过似乎还没有进入正题。催促佐伯不会有效果，所以风间决定乖乖配合她的步调。
「这是军事教练课表。」
「……你这样断言令我不以为然，但我也大致赞成你的说法。」
佐伯像是回想起来般按下桌角的按键。墙壁里出现一张折叠椅，并移动到风间身后。佐伯以手势指示他坐到那张椅子上。
这就像是在暗示会聊很久。风间行礼致意之后打开椅子的椅面，坐在佐伯的正前方。
「这次会变更竞赛项目，是受到了去年横滨事变的影响。国防部重新认知到魔法师战力的有效性，为了培育这方面的才能而导致这个结果。」
「下官认为就算不知道事实，任何人都会这样解释。」
佐伯点头回应风间的指摘，然后继续说下去。
「魔法协会只在形式上抗议国防军的这项申请。」
风间朝佐伯投以疑惑的目光。
「『那一位』没有抵抗？」
风间的询问使得佐伯微微一笑。
「九岛阁下没有反对。」
佐伯回答之后收起笑容，突然转换话题。
「国防陆军总司令部要求本旅协助本届九校战。」
「不是命令，是要求啊……」
风间这番话与其说是确认，更像是附和。
「是的。不过，看来我必须思考一下高层先找上本旅——应该说先找上我谈这件事的个中含
意才行了。」
「下官可以理解。」
关于十师族以及十师族统治的现今日本魔法界，佐伯总是处于批判态度，这在总司令部也是广为人知。委托她执掌的一〇一旅协助九校战，应该是一种挖苦吧。不论是对于佐伯，还是主办九校战的魔法协会。
「魔法协会的发言对国防军的影响力逐渐增强，高层似乎感到很不是滋味。」
「终于吗？」
佐伯这番话表面上听起来像是发牢骚，但风间轻易理解到她真正的意思其实是「高层终于开始感觉到依赖十师族的危险性了」。这是正确答案，证据就是佐伯朝风间投以满意的表情。
「我打算接受这个要求。」
风间在心中做好准备，以迎接应该会在随后下达的出动命令。
「不过，这次不使用独立魔装大队。我命令少校的大队在九校战期间待命。」
然而佐伯的命令不是出动，是待命。
「——遵命。独立魔装大队将待命到接获其他指示为止。」
事情完全出乎预料，使得风间的反应慢了半拍。即使如此，他依然在没有违反规律的范围内
复诵命令。
「关于刚才的话题……」
佐伯再度指示起身敬礼的风间坐下，又换了一个话题。
「九岛阁下似乎不只是没有反对变更竞赛项目，反倒采取了积极的态度。」
不对，是让话题回到九岛烈对九校战竞赛项目变更的反应。
「在新的竞赛项目中，据说九岛阁下特别关切越野障碍赛跑，还指示将竞赛方法从指定选手参加改为所有人参加。听说赛场也依照阁下意愿设定得更长更广。」
「下官不禁感到意外。」
越野障碍赛跑，是军方正规魔法师也会叫苦的严格训练。赛场越长越广，想跑完全程就越艰困，丧失魔法师人生的风险也会随之增加。风间知道那位老人由衷不想看到年轻魔法师成为军事的牺牲者，所以佐伯说出的内幕更令他意外。
「九岛阁下总是倡导不应该将魔法师视为兵器，这次的事件看起来像是阁下变节。但是以那一位的状况，事情绝对不可能这么单纯。」
「您的意思是有内幕？」，
「少校也这么认为吧？」
风间不禁发问，但稍货思考一下就能知道这是显而易见的道理。九岛烈不想让魔法师成为军
事的牺牲者，不想把魔法师视为单纯的兵器。想到他如此主张的理由，就知道那位老者不可能轻易改变宗旨。
「还有一件事，对于少校来说或许是坏消息。」
就在风间沉浸于自己的思绪当中时，佐伯这句不祥的开场白，随即便将他的注意力拉回当前的对话。
「在这次的越野障碍赛跑，藤林家与九岛家似乎正在联手进行某项计画。」
「这就是您命令下官待命的理由吗？」
藤林家是风间的副官——藤林响子的老家。虽然不觉得藤林有嫌疑，但光是她拥有藤林家血统的事实，就足以成为佐伯命令风间退出本事件的理由。
「是的。」
而且佐伯不打算隐瞒风间的推测正确这件事实。
「不用说，依照事情的演变，当然也会请少校的部队出力。请做好出动准备，并且别怠忽注意藤林少尉的动向。」
不只是不加隐瞒，佐伯还命令风间监视藤林。
「是！」
风间并未感到不满。因为至少对他们来说，相信人品与以防万一是两回事
风间离开司令官室之后，脑中思考的并不是担任自己副官的女军官，而是姑且算是他部下的非正式军官大黑龙也特尉，也就是达也。
达也将参加成为实验舞台的九校战，这件事可以不用通知他吗？佐伯并没有提到要「大黑特尉」出动，所以似乎还不应该通知他。因为
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佐伯少将是今年五十九岁的女将官。她是在参谋体系一路晋升的才女，配合光线照射使得看起来像是银色的那头白发，使她被暗中称为「银狐」。不过她的容貌乍看像是慈祥的小学女校长，和狐狸的形象相差甚远。
此外，佐伯少将是在国防军内批判十师族的知名最右翼分子。虽然这么说，但她对魔法师完全没有任何情绪上的反弹或生理上的厌恶，而是持续警告国防不能过度依赖十师族这种私人的框架。因此佐伯被某些人视为九岛烈的政治死对头，不过至少她自己并没有这种想法。
她和风间的交情可以追溯到大越战争。
大亚联盟企图征服中南半岛而南下的那场战争，风间违背军方高层的意图，直接介入这场战斗。他参加的游击战使得大亚联军被迫放慢侵略脚步，招致USNA与新苏联介入，最后大亚联军在没有达到目的的状态下就撤退了。
风间当时的活跃，使得他被评为世界级的森林战专家。不过那是因为风间在被迫(主要是己方所迫〕进行几近孤立无援的战斗时，由当时担任防卫陆军总司令部情报参谋的佐伯在情报与作战层面提供支援，他才得以立下此等战果。
风间在大越战争的独断专行(当时风间的任务是秘密妨碍大亚联盟南下，虽然他确实是违背了「秘密」的原则，但被称为「独断专行」的部分应该只是他人恶意找碴)，使他在普通的层面上再也无法出人头地，但是支援他的佐伯在官方与非官方层面都没有受到批判。这是因为佐伯过于优秀，连军方高层也无法将佐伯打入冷宫。
然后在四年前的冲绳防卫战之后，军方采用佐伯的计画设立第一〇一旅，佐伯受命成为首任司令官。接著她立刻找来风间，将一直以来都被迫维持在上尉阶级的他晋升为少校，并任命他担任独立魔装大队队长。
就这样，两人交流的时间虽然少，交情却极为密切。加上彼此个性很合得来，所以如今是可以相互诉说「真心话」的知心长官与部下。即使去除这一点，独立魔装大队的任务是新魔法装备与新魔法战术的测试运用。第一〇一旅的设立目的是确立不依赖十师族的魔法战力，风间负责的正是其重点部队。佐伯与风间会走得近是理所当然的结果。
两人在这间司令官室聊过许多不能对外公开，充满火药味的话题。
「风间少校，你知道通称『九校战』的全国魔法科高中亲善魔法竞技大会，其竞赛项目在今
年大幅更换的这件事吗？」
而佐伯今天早上就以这个问题展开话题。‘
「只知道有这样的动作。已经正式定案了吗？」
风间如此反问并且感到意外。佐伯具备些许魔法天分，但她并不是魔法师。如果是加入魔法要素的战略规画，或是将魔法战力运用在战术层级，她的智慧在国防军是首屈一指。但是和战斗没有直接关系的魔法竞赛，照理说应该是她不太感兴趣的范畴。
「以少校的能耐，这次你挺迟钝的。昨天已经正式通知各魔法科高中了。」
佐伯说完，便直接坐著将一叠文件递给以「稍息」姿势站著的风间。特地列印在纸上，是为了防止亲笔追加的内容经过网路外泄。这是把实效性分开考虑，类似佐伯习惯的一种做法。
好一段时间，司令官室里只响起翻动纸张的声音。风间相当快速地看到最后一页，接著抬头以视线询问长官的用意。
「你的感想是？」
不过似乎还没有进入正题。催促佐伯不会有效果，所以风间决定乖乖配合她的步调。
「这是军事教练课表。」
「……你这样断言令我不以为然，但我也大致赞成你的说法。」
佐伯像是回想起来般按下桌角的按键。墙壁里出现一张折叠椅，并移动到风间身后。佐伯以手势指示他坐到那张椅子上。
这就像是在暗示会聊很久。风间行礼致意之后打开椅子的椅面，坐在佐伯的正前方。
「这次会变更竞赛项目，是受到了去年横滨事变的影响。国防部重新认知到魔法师战力的有效性，为了培育这方面的才能而导致这个结果。」
「下官认为就算不知道事实，任何人都会这样解释。」
佐伯点头回应风间的指摘，然后继续说下去。
「魔法协会只在形式上抗议国防军的这项申请。」
风间朝佐伯投以疑惑的目光。
「『那一位』没有抵抗？」
风间的询问使得佐伯微微一笑。
「九岛阁下没有反对。」
佐伯回答之后收起笑容，突然转换话题。
「国防陆军总司令部要求本旅协助本届九校战。」
「不是命令，是要求啊……」
风间这番话与其说是确认，更像是附和。
「是的。不过，看来我必须思考一下高层先找上本旅——应该说先找上我谈这件事的个中含
意才行了。」
「下官可以理解。」
关于十师族以及十师族统治的现今日本魔法界，佐伯总是处于批判态度，这在总司令部也是广为人知。委托她执掌的一〇一旅协助九校战，应该是一种挖苦吧。不论是对于佐伯，还是主办九校战的魔法协会。
「魔法协会的发言对国防军的影响力逐渐增强，高层似乎感到很不是滋味。」
「终于吗？」
佐伯这番话表面上听起来像是发牢骚，但风间轻易理解到她真正的意思其实是「高层终于开始感觉到依赖十师族的危险性了」。这是正确答案，证据就是佐伯朝风间投以满意的表情。
「我打算接受这个要求。」
风间在心中做好准备，以迎接应该会在随后下达的出动命令。
「不过，这次不使用独立魔装大队。我命令少校的大队在九校战期间待命。」
然而佐伯的命令不是出动，是待命。
「——遵命。独立魔装大队将待命到接获其他指示为止。」
事情完全出乎预料，使得风间的反应慢了半拍。即使如此，他依然在没有违反规律的范围内
复诵命令。
「关于刚才的话题……」
佐伯再度指示起身敬礼的风间坐下，又换了一个话题。
「九岛阁下似乎不只是没有反对变更竞赛项目，反倒采取了积极的态度。」
不对，是让话题回到九岛烈对九校战竞赛项目变更的反应。
「在新的竞赛项目中，据说九岛阁下特别关切越野障碍赛跑，还指示将竞赛方法从指定选手参加改为所有人参加。听说赛场也依照阁下意愿设定得更长更广。」
「下官不禁感到意外。」
越野障碍赛跑，是军方正规魔法师也会叫苦的严格训练。赛场越长越广，想跑完全程就越艰困，丧失魔法师人生的风险也会随之增加。风间知道那位老人由衷不想看到年轻魔法师成为军事的牺牲者，所以佐伯说出的内幕更令他意外。
「九岛阁下总是倡导不应该将魔法师视为兵器，这次的事件看起来像是阁下变节。但是以那一位的状况，事情绝对不可能这么单纯。」
「您的意思是有内幕？」，
「少校也这么认为吧？」
风间不禁发问，但稍货思考一下就能知道这是显而易见的道理。九岛烈不想让魔法师成为军
事的牺牲者，不想把魔法师视为单纯的兵器。想到他如此主张的理由，就知道那位老者不可能轻易改变宗旨。
「还有一件事，对于少校来说或许是坏消息。」
就在风间沉浸于自己的思绪当中时，佐伯这句不祥的开场白，随即便将他的注意力拉回当前的对话。
「在这次的越野障碍赛跑，藤林家与九岛家似乎正在联手进行某项计画。」
「这就是您命令下官待命的理由吗？」
藤林家是风间的副官——藤林响子的老家。虽然不觉得藤林有嫌疑，但光是她拥有藤林家血统的事实，就足以成为佐伯命令风间退出本事件的理由。
「是的。」
而且佐伯不打算隐瞒风间的推测正确这件事实。
「不用说，依照事情的演变，当然也会请少校的部队出力。请做好出动准备，并且别怠忽注意藤林少尉的动向。」
不只是不加隐瞒，佐伯还命令风间监视藤林。
「是！」
风间并未感到不满。因为至少对他们来说，相信人品与以防万一是两回事
风间离开司令官室之后，脑中思考的并不是担任自己副官的女军官，而是姑且算是他部下的非正式军官大黑龙也特尉，也就是达也。
达也将参加成为实验舞台的九校战，这件事可以不用通知他吗？佐伯并没有提到要「大黑特尉」出动，所以似乎还不应该通知他。因为
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